JACQUES COEUR DE BOURGES

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Jean de Village qui avait épousé Pérette Cœur, nièce de Jacques Cœur, il était né à Bourges. Son père faisait le commerce du drap dans cette ville et fournissait notamment les religieux de la Sainte-Chapelle.
On connaît :

- Un oncle de Jean de Village s'appelait Pons (ou Pion).
- Thomas de Village, cousin de Jean qui a été patron d'une galée "La Madeleine".

Jean de Villages est né à Bourges, tout comme Jacques Cœur, voici ce qu'il dit en 1456 de sa vie :

" lui estant jeune enfant, demourant en ladicte ville de Bourges, pour ce qu'il avoit grant désir de soy advancer en faict de marchandise…. Trouva moyen de servir ledict Jacques Cueur, lequel, certain temps après qu'il fut avecques luy, pour la confiance qu'il eust de luy donna grans charges en ses affaires et spécialement sur mar, en la conduite et guidaiges de ses gallées sur lesquelles il a faict et trafiqué le faict de marchandise l'espace de dix à douze ans, et patronisé lesdictes gallées et, en ce faisant, marchandé avecques les Mores, Turcz et autres nations étranges".

C'est à partir de l'année 1447 que Jacques Cœur va choisir les patrons de ses galées. Il avait besoin d'hommes de confiance, et à ce titre, Jean de Villages qui "était de la famille" fut l'un d'entre eux.
Jean de Villages prit à cette date de 1447 le commandement du navire "La Madeleine", remplaçant à ce poste Michel teinturier.

Avec Jean Forest, Jean de Village était le patron des "galées de France". On sait qu'il expédia en 1450 un important chargement d'épices vers Paris. Il s'agissait d'épices, de deux cents balles de poivre et de gingembre. C'était en fait une expédition vers Bruges.

Il semble même, à partir de documents que Jacques Cœur accueillait dans son hôtel de Montpellier, pour y habiter plusieurs de ses patrons de galées. Ce fut le cas de Guillaume Gimart, mais aussi de Jean de Villages, puisqu'il est dit que "Jeanne, épouse de Guillaume Gimart habitat régulièrement l'hôtel de Jacques Cœur à Montpellier, en compagnie de Perrette Cœur, nièce du maître épouse de Jean de Villages".

Fidèle parmi les fidèles, Jean de Villages ira jusqu'à refuser en 1451 de remettre au Roi Charles VII, les galées de France, alors que celles-ci étaient la propriété de la couronne. Il reconnaîtra plus tard qu'il avait alors fait une faute, et que cela venait de sa loyauté envers Jacques Cœur, ce dernier n'aurait pas dû le "porter à une telle insoumission".
Lorsqu'il reconnaît ses fautes, Jean de Villages avoue qu'il a, dans ses voyages à Rhodes et au Levant, transporté sans l'autorisation du roi "plusieurs fois de l'argent blanc tant monnayé que en vaisselle en grande quantité qu'il ne saurait déclarer"

Jean de Village ajoute aussi que l'argent fondu à Rhodes étaient ensuite vendu à Alexandrie et comportait la marque d'un trèfle. En fait, c'était une imitation de la fleur de lys du roi Charles VII. Ainsi, Jean de Villages était sans aucun doute, avec Guillaume de Varye, le premier bras droit de l'argentier puisqu'il était au courant de tout et en particulier du trafic illicite d'argent vers le levant.

On cite aussi le don fait par Jean de Villages au roi rené en Provence d'objets rares, lors d'un de ses retours d'Egypte. En particulier "des dindons"…..

On sait aussi que Jean de Villages après la disgrâce, va se réfugier à Marseille. Là, le roi va le poursuivre, mais sans beaucoup de succès. cette exigence paraissant alors "bien estrange, et que le comté n'estoit que voisin non subgect du Roy ne du royaume", et les Provenceaux ajoutaient qu'il y aurait de très graves inconvénients pour qui voudrait enfreindre ces conventions.

Et puis Jean de Villages est celui qui va délivrer Jacques Cœur alors en fuite dans le couvent des Cordeliers de Beaucaire.
Il avait reçu un courrier de Jacques Cœur devenu célèbre, qui commençait ainsi :"mon cher neveu…..", et dans cette lettre d'appel au secours, très émouvante, on a un jacques Cœur aux abois. Il écrit encore "trouvez un moyen de luy aider et de la jeter hors de là où il estoit et de lui sauver la vie".

C'est ce qui se passera. Jean de Villages va réunir une vingtaine d'hommes, aller à cheval à Tarascon et traverser le fleuve pour entrer dans Beaucaire puis dans le couvent, avec l'aide de pioches….. Il récupérèrent Jacques Cœur, et fuirent à Port-de-Bouc puis en barque jusqu'à Marseille.

Lorsque le procureur Dauvet voulut récupérer les biens de Jacques Cœur, il apprit que Perrette Cœur, l'épouse de Jean de Village avait fait mettre en lieu sûr, tout ce qui avait de la valeur dans l'hôtel de Montpellier, et les vêtements, orfèvrerie et autres tapisseries seront envoyées en lieu sûr à Marseille.

A partir de ce moment, Jean de Villages va habiter Marseille et poursuivre le commerce, gérant les biens de l'argentier de Bourges sans doute pour son propre compte où celui de "la famille Cœur".
Il va tout faire pour soustraire au roi de France les biens de Jacques Cœur. Il fera ainsi dépouiller le bateau "La Madeleine" de tout ce qui pouvait servir à la navigation et les avait revendu, ainsi en pièces détachées.

En février 1456, Jean de Villages obtenait du roi de France des lettres de grâce et retrouvait sa fonction importante de capitaine de galées du roi.